Nel gioco di The Sims un quartiere è uno scenario che contiene dei Lotti.
La dinamica dello sviluppo dei quartieri si è notevolmente arricchita durante il gioco: inizialmente, nella versione base The Sims, esisteva un solo quartiere, residenziale e con 10 lotti. Successivamente, con la prima espansione di The Sims, The Sims: Vivere alla grande, venne introdotta la possibilità di creare nuovi quartieri oltre al già presente Sim Lane. L'innovazione principale si ebbe con la terza espansione, The Sims: Hot Date, in cui i Sims potevano visitare il nuovo Centro Sim, un quartiere con negozi, locali e svariati PNG. Con The Sims 2 le possibilità dei quartieri si ampliarono ulteriormente: oltre all'ormai consolidato Centro Sim, vennero creati i tre quartieri universitari (The Sims 2: University, il Villaggio Acquablu per costruire le proprie imprese commerciali (The Sims 2: Funky Business) e le tre mete di vacanza (The Sims 2: World Adventure). Lo stesso schema è stato ripreso nelle espansioni di The Sims 3.
The Sims[]
Nella versione base esiste un solo quartiere, Sim Lane. Si tratta di un quartiere residenziale con soli dieci lotti che vede la presenza di famiglie come gli Alberghini e gli Antonellini.
Nella versione per console, nella modalità libera, il quartiere si chiama (di predefinito) Willville, è molto simile alla versione per PC ma dispone solo 7 lotti, di cui 3 abitati dagli Alberghini, Antonellini e Fiorentini, 3 liberi e 1 inaccessibile.
Sim Lane, il primo quartiere di The Sims.
Con l'espansione Vivere alla grande è stata data la possibilità di scegliere un quartiere diverso che comprendeva una sola famiglia e tre lotti. Diventava possibile, inoltre, con l'espansione House Party scegliere altri 6 quartieri, vuoti e totalmente personalizzabili dal giocatore, per un totale di 8 quartieri.
La vera novità dal punto di vista dello sviluppo dei quartieri arriva con The Sims Hot Date in cui viene creato il Centro Sim, ricco di negozi, ristoranti e parchi. Qui è possibile incontrare i cittadini, stringere amicizie e avere appuntamenti. Il Centro Sim è esattamente identico per tutti i quartieri.
Con l'espansione In vacanza viene introdotta la meta Isola delle Vacanze in cui i Sim possono scegliere tra numerosi hotel situati al mare, in montagna o sulla neve. Anche in questo caso la meta è identica per tutti i quartieri.
Con Cuccioli, che passione! il quartiere viene esteso con la Vecchia Città, ed essa oltre ad includere nuove abitazioni, famiglie e lotti comunitari, include un sito interamente dedicato agli animali, con numerosi addestratori che potevano aiutare i Sim a prendersi cura dei cuccioli.
Con le espansioni Superstar e Magie e Incantesimi vennero creati due quartieri, Studio Town e Magic Town, non presenti in The Sims 2, che permettevano ai Sim di intraprendere la carriera da star e di praticare la magia.
The Sims 2[]
Nella versione base del gioco sono presenti tre quartieri: Bellavista, Stranizia e Verona Creek. Ognuno di essi ha delle caratteristiche particolari e nel primo si possono ritrovare le famiglie Bartolini e Alberghini, già presenti in The Sims, insieme ad altri nuovi lotti residenziali e unità familiari. In più, è possibile creare dei nuovi quartieri totalmente personalizzati.
La prima espansione, University, introduce tre diversi luoghi per frequentare le università: Académie le Tour, Università di Stato e Politecnico la Fiesta. In tutti e tre i quartieri si trovano i Dormitori, dove i Sim alloggiano, dei piccoli lotti residenziali per i Sims che desiderano vivere da soli e dei lotti comunitari in cui passare il tempo.
Bellavista, uno dei quartieri di The Sims 2.
Con Nightlife viene riproposta una versione aggiornata del Centro Sim, con molti più locali e ritrovi rispetto al gioco originale.
Una grande innovazione si ha con Funky Business, in cui i Sim possono aprire delle attività commerciali nel quartiere di Acquablu. Qui si trovano anche alcuni lotti residenziali che ospitano delle famiglie come i Landgraab e i Jaquetaquet.
Il quartiere Fiumefertile è invece una novità di Seasons che permette al giocatore di familiarizzare con i vari cambiamenti climatici.
L'idea del quartiere che ospita mete di vacanze è stata sviluppata in World Adventure e si differenzia da quella del gioco originale: i Sims possono ora scegliere tra tre distinte mete di vacanza, ossia tre diversi quartieri, quello in montagna (Tre Laghi), quello al mare (Isola Twikki) e quello orientale (Villagio Takemizu).
Un nuovo quartiere, Valle dei Desideri, è stato introdotto con la settima espansione, FreeTime, per permettere ai giocatori di familiarizzare con i nuovi hobby. Anche qui si trovano celebri famiglie come i Contrario e i Joque.
Infine, con l'ultima espansione, Live with Friends, venne creato il quartiere Baia di Belladonna, dove si trovano numerosi appartamenti per permettere al giocatore di venire a contatto con questo nuovo tipo di lotto residenziale.
The Sims 3[]
Per quanto riguarda The Sims 3 il funzionamento dei quartieri è nettamente diverso. Innanzitutto, questi vengono chiamati 'mondi' e possono essere rigenerati da capo in qualsiasi momento. Il mondo funziona secondo la dinamica della trasformazione della città (che può essere comunque disattivata in ogni momento) attraverso cui il quartiere si evolve, cambia e cresce.
Sunset Valley, il primo quartiere di The Sims 3.
Le famiglie potranno trasferirsi autonomamente, avere relazioni, farsi dei nemici, cambiare lavoro e i Sims potranno persino invecchiare e morire. Nonostante questo, se si decide di giocare una nuova partita, il quartiere apparirà nella sua condizione iniziale e un nuovo salvataggio sarà creato. In qualsiasi momento si potrà scegliere se continuare con i quartieri modificati dal corso della storia o cominciare da capo in un mondo nuovo con una famiglia diversa.
Questa non è l'unica innovazione di The Sims 3: a differenza delle versioni precedenti del gioco, qui è possibile visitare i vicini direttamente nelle loro case e non c'è limite all'esplorazione dei lotti. Si può camminare nella città, fare jogging per il quartiere o guidare con la macchina verso un lotto senza che vi siano schermate di caricamento aggiuntive. Si tratta di un quartiere totalmente aperto.
Il gioco base di The Sims 3 prevedeva un solo quartiere, Sunset Valley (una versione di Bellavista 50 anni prima rispetto a quella mostrata in The Sims 2), da subito affiancato ad un altro scaricabile gratuitamente dallo Store con il nome diRiverview.
Con The Sims 3: Travel Adventures il gioco è stato arricchito con tre mete di vacanze, identiche per tutti i quartieri: si tratta di Champs Les Sims, Al Simhara e ShangSim-La.
Un nuovo quartiere, Twinbrook, è stato invece introdotto con The Sims 3 Ambitions.